La iglesia de Santa María de La Piedra es un magnífico ejemplo de simbiosis arquitectónica. Aunque contemplamos hoy un potente templo transformado en los siglos XVI (nave gótica) y XVII (torre y portada), su cabecera y sus espacio interior conservan un interesante muestrario románico de lo más interesante de la comarca de Páramos y los valles del Tozo.
La estructura original románica se data en la segunda mitad del siglo XII (hacia finales de la centuria), un periodo de plena madurez estilística en el norte de Burgos. El templo primitivo debió de ser una modesta iglesia rural que, debido al crecimiento demográfico y a las nuevas corrientes estéticas de la Edad Moderna, sufrió una profunda remodelación a mediados del siglo XVI, cuando se levantó la nave única actual con tracerías góticas y capillas laterales, respetando afortunadamente el ábside románico.
Arquitectura y el Ábside Meridional
La gran joya exterior del templo es su cabecera románica semicircular. Presenta una articulación de sillería de excelente factura.
El hemiciclo y los tramos rectos del presbiterio se organizan originalmente en torno a cinco arcadas ciegas (hoy en día solo tres son plenamente visibles desde el exterior debido a la adición posterior de la sacristía). Esta disposición absidial con arcos ciegos es una tipología muy ligada al románico del norte burgalés.
Las arcadas se asientan sobre un zócalo corrido. El arco central es notablemente más elevado que los contiguos y queda enmarcado por dos grandes columnas entregas que actúan como ejes visuales del conjunto.
Los vanos que iluminan el presbiterio albergan capiteles de fina talla. Entre la decoración escultórica sobresalen los motivos vegetales (hojas de acanto) y, de manera muy especial, dos rostros esculpidos en las jambas: una cabeza femenina con tocado medieval de trazo firme y duro, y una cabeza masculina enfrentada que delimitarían el hemiciclo del ábside oculto tras el retablo. En el interior, el espacio románico se conecta con la nave posmedieval a través de un imponente arco triunfal apoyado sobre columnas con capiteles vegetales acabados en veneras. Su cubierta combina la tradicional bóveda de horno (en el cascarón del ábside) con el cañón apuntado en el tramo presbiteral.
Si el ábside deslumbra en el exterior, el interior del templo —bajo el coro alto a los pies de la nave— resguarda otra pieza excepcional de finales del siglo XII: su pila bautismal plenamente románica, con unas imponentes dimensiones de 118 cm de diámetro y un metro de altura.
La Copa presenta un diseño avenerado por ambas caras (interior y exterior), un motivo clásico que evoca la pureza del agua.
El pedestal está historiado y en él se esculpe una escena de lucha entre un león y una serpiente, con la figura de un caballero en la parte posterior, sobre su montura, empuñando una lanza para arremeter contra el cuerpo de la serpiente,
Todo el conjunto se remata en su base inferior con una cenefa o banda de taqueado jaqués, el característico ajedrezado románico. Hasta hace unos años la pila bautismal asentada sobre una rueda de molino giraba sobre sí misma con una manivela la cual se orientaba en función del sexo del bebé que se iba a bautizar. Si era niño mantenía a la vista el león atacando a la serpiente y si era niña, la cara no visible, del caballero sobre su montura empuñando la lanza contra la serpiente.
Vista en zoom desde la carretera de acceso al pueblo.
Entorno del pueblo.
La iglesia desde la fuente que hay al pie de la peña (La Piedra que dio nombre a la localidad)
La fuente y la peña donde se ubicó una pequeña torre vigía relacionada visualmente con el Castillo de Úrbel del Castillo.
Casa del cura. Se accedía por una escalera exterior que ahora no existe.
Calle de la Fuente.
Blasón.
El ábside románico es de finales del s. XII, la nave principal del s. XVI y la torre del s. XVII.
Ábside.
Ventana central del ábside.
Mascarón con mordaza.
Fieras devorando una pieza
Canecillo del conejo.
Personaje con los ojos tapados.
Portada renacentista.
Interior de la iglesia.
Pila bautismal.
León atacando a una serpiente.
Caballero apenas visible.
Retablo mayor tras el cual se esconde el hemiciclo del ábside que impide ver las ventanas interiores del ábside.
Capiteles con motivos vegetales del Arco de triunfo.
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