Tras visitar la cascada de Roda Vieja en la localidad de Sáseta (Condado de Treviño) y como Markinez estaba al lado, allí que nos fuimos. Hacía unos años que me hablaron de este interesante enclave lleno de eremitorios, tumbas artificiales, ruinas de castillos roqueros y de su románico, Ya era hora de conocerlo. Se nos quedaron en el tintero las cuevas eremíticas de San Salvador que dejaremos para otra ocasión, ya que son muy interesantes.
Históricamente, Markinez ha sido un punto de paso estratégico entre la Llanada Alavesa y las tierras de La Rioja. Su origen está profundamente ligado al eremitismo medieval (siglos IX-X), cuando comunidades de monjes o anacoretas excavaron cuevas en la roca caliza para vivir y orar. Durante la Edad Media, el pueblo creció bajo la protección de fortalezas y fue una villa de realengo antes de pasar a manos señoriales. Su arquitectura civil aún conserva casas blasonadas que hablan de un pasado próspero.
Las Cuevas de Santa Leocadia:
Ubicadas justo detrás de la iglesia parroquial de San Juan Bautista, estas cuevas son el ejemplo más icónico del conjunto eremítico de Markinez. Se trata de cuevas artificiales excavadas en grandes rocas de arenisca.
El famoso y controvertido relieve de la "Epona": Lo más destacado es un relieve tallado en la pared exterior de una de las cuevas que representa a una figura a caballo. Aunque tradicionalmente se asoció a Santa Leocadia, los expertos sugieren que es una representación de Epona, la diosa celta de los caballos, lo que indicaría que el lugar ya tenía un carácter sagrado antes del cristianismo.
Ermita de San Juan (San Juan de Markinez):
Situada a las afueras del casco urbano, es uno de los mejores ejemplos del románico de transición en Álava (siglo XIII).
Destaca por su elegancia y sencillez. Lo más impresionante es su portada, con arquivoltas apuntadas ricamente decoradas, y sus ventanales calados.
Se encuentra en un valle abierto que resalta su silueta, habiendo sido declarada Monumento Nacional por su gran valor artístico.
La Peña del Castillo (Castillo de Arluzea):
En la misma línea de la ermita románica y algo más alejado se alza una imponente mole rocosa conocida como la Peña del Castillo. En su cima se ubicaba el antiguo Castillo de Markinez (o relacionado con el sistema defensivo de Arluzea), una fortaleza roquera prácticamente inexpugnable que aprovechaba la propia verticalidad de la peña.
Servía como vigía y defensa de la frontera del Reino de Navarra frente a Castilla durante los siglos XII y XIII. Hoy en día, aunque apenas quedan restos estructurales visibles, sí conserva una cueva con su algije y basamentos excabados en la roca con las paredes horadadas de mechinales. La peña era su soporte y su fortaleza.
Markinez
Casas blasonadas.
Escudo de Castilla y León.
Iglesia de Santa Eulalia. S. XII-XVIII.
Cueva de Santa Leocadia.
Tumbas rupestres en un lateral de la cueva.
Toda la información de los relieves de la Diosa Epona.
Pueden pasar desapercibidos pero ahí están.
Puente sobre el río Markinez O Viejo.
Ermita de San Juan.
Las tres peñas. La del centro es la denominada Peña del Castillo.
Ermita de San Juan.
Portada.
Diversos elementos tardo románicos.
El ábside de la Ermita donde parte el camino a Peña del Castillo.
La primera Peña, antes de llegar a la del Castillo tiene cuevas artificiales pero desconocemos su denominación.
El suelo de las cuevas presenta diversas oquedades y orificios.
Peña del Castillo.
Aljive en el interior de la Peña del Castillo.
Al poco de ascender por detrás de la peña vemos el orificio que comunica con el aljive.
Al lado de un tejo se ven ojedades.
Se puede subir a la cima de la Peña por una cuerda. Pero preferimos no intentarlo.
Estructuras o paramentos en la cima de la Peña del Castillo.
Vistas a Marquínez desde la distancia.
La última peña.
También vimos alguna tumba rupestre en una ladera.
Sáseta es uno de esos rincones donde el tiempo parece haberse detenido, guardando la esencia más pura del Condado de Treviño. Este pequeño núcleo de población, se asienta en un entorno natural privilegiado, sirviendo como puerta de la ruta del desfiladero del río Ayuda.
Sin embargo, el verdadero tesoro de este pueblo no se encuentra en sus calles, sino en el sendero que parte de él, que en pocos cientos de metros nos acerca a la cascada de Roda Vieja. Por el camino encontramos también un antiguo molino con un pequeño salto de agua digno de visitar.
La cascada de Roda Vieja es uno de los hitos paisajísticos más impresionantes de la comarca. Se forma gracias al cauce del río Ayuda, que en este punto se precipita al vacío creando una estampa de gran belleza. Está rodeada de una vegetación exuberante, donde predominan las hayas, los quejigos y el musgo que tapiza las rocas húmedas, creando una atmósfera casi mágica y fresca, ideal para visitar en primavera u otoño.
Se trata de una cascada de tipo toba calcárea, por lo que el agua, rica en carbonato cálcico, va depositando minerales sobre la vegetación y el relieve, creando formas caprichosas y "tejiendo" la propia pared por la que cae el agua.
Hay quien llama también a este salto de agua "La Cascada del Último Mohicano", por la similitud que tiene con la cascada que puede verse en la película "El Último Mohicano", de 1992, interpretada por Daniel Day-Lewis. Al igual que aquella, si el caudal lo permite, se puede transitar por su interior con un poco de prudencia.
A diferencia de otros saltos de agua más masificados, Roda Vieja conserva un aire de soledad y paz.
Iglesia parroquial de Sáseta que aparece en estado ruinoso.
Escudo noviliario.
Arquitectural rural.
En el comienzo de la ruta que lleva a las cascadas. ¿?.
Cascada del Molino.
Aguas de azul turquesa.
La cascada de Roda Vieja.
Se puede entrar bajo la cascada pero con precaución por los resbalones.
